«Торт».

Саша сидел на диване и с улыбкой смотрел на горку подарков.

Здесь был и подарок от родителей, который он забрал последним на почте, когда возвращался домой с работы.

Подарок от Лизы – его жены – выделялся яркой упаковкой и смешным бантом, завязывать который умела только она.

Небольшой конверт с васильками, в котором лежала небольшая сумма – от коллег.

А толстый пакет с медиаторами всех форм и расцветок – от лучшего друга Димки.

Саша знал, что внутри пакета наверняка лежит маленькая коробочка с чем-нибудь ценным.

Димка всегда любил дурачиться. Даже когда дарил подарки.

Вздохнув, Саша подошел к окну и, взяв со стола пачку, закурил сигарету, после чего осторожно пустил дым по стеклу.

В детстве каждый из них овладевал этим искусством, но Саше оно далось сложнее, чем всем остальным.

Хорошо, что Димка согласился повозиться с другом и уже вечером Сашка, тогда еще розовощекий, улыбчивый мальчишка, продемонстрировал умение всей дворовой компании.

Он смеялся и наблюдал, как дым медленно стекает по стеклу, все больше и больше становясь похожим на маленький водопад с маминых открыток.

Докурив, Саша смял окурок в пепельнице и вернулся на диван.

Медленно он принялся распаковывать подарки и улыбался, когда добирался до содержимого.

Но в какой-то момент замер, зачем-то понюхал воздух и грустно вздохнул, вспомнив прошлое.

Свой двенадцатый день рождения.

*****

- Санёк, ты чего не весел? Буйный нос до полу свесил, - пропел Димка, когда Сашка открыл другу дверь и меланхолично кивнул головой.

– С днем рождения тебя, дружище!

- Спасибо, - протянул Сашка, пожимая руку друга.
– Ты чего так рано?

- Ну как же, - заволновался Димка. – День рождения же. Айда на улицу, веселиться будем!

- Да у меня настроения нет.
- Как так «нет»? – переспросил Дима, и улыбка сползла с его лица, уступив место удивлению.

- Вот так, - буркнул Сашка. – Папка вчера злой пришел. Зарплату опять не дали. Так что сегодня у меня не собираемся.

- Тю… Нашел из-за чего киснуть, - ухмыльнулся Димка, наморщив веснушчатый нос.

– Выползай давай из своей берлоги. Лето на дворе, а у тебя день рождения. Или ты думаешь, что с тобой все дружат только из-за того, чтобы раз в год торт и бананов поесть?

- Да как ребятам в глаза-то смотреть?

- Каком кверху, - авторитетно заявил Димка, снова вставив любимую отцовскую поговорку.

– Пошли на улицу. Сами будем день рождения праздновать.

- Ладно. Сейчас оденусь и спущусь, - нехотя кивнул Сашка и закрыл дверь. Он немного постоял, дожидаясь, когда стихнет Димкин топот на лестнице, а потом поплелся в свою комнату.

Выйдя на улицу, Сашка направился к городку, возле которого галдели приятели.

Он прищурился и, прикрыв глаза от солнца, посмотрел в сторону детей. Увидев Димку, Сашка снова вздохнул и на ватных ногах медленно пошел к друзьям, тщательно подбирая слова.

Еще вчера он тараторя и сбиваясь, обещал им огромный торт, жареную курицу и фрукты, а сегодня будет говорить о том, что никакого торта не будет.

Но, подойдя ближе, Сашка вздрогнул, когда раздался радостный детский рев и к нему со всех сторон бросились друзья.

Через пять минут Сашкины уши горели, а на лице сияла глупая улыбка, но поздравления продолжали сыпаться на него, как из рога изобилия.

Пока Димка, состроив хитрую гримасу, не махнул рукой. Дети прыснули в стороны и на всех порах помчались к своим подъездам, оставив Димку и Сашку наедине.

- Куда это они? – растеряно спросил Сашка, посмотрев на друга.

Тот пожал плечами и, ехидно усмехнувшись, сплюнул через дырку в зубах.

Все мальчишки открыто завидовали Димке, что он так круто может плеваться, но на предложение лишиться зуба, тут же начинали несвязно мычать и менять тему разговора.

Однако Сашка так просто сдаваться не собирался. – Твоих рук дело?

- Конечно. Это ты у нас памятник загубленной молодости изображаешь, - фыркнул Димка, снова вставив одну из любимых фразочек своего отца.

Он не понимал всего смысла, но сказанное казалось ему невероятно смешным.

- Сейчас вернутся. Не боись.

- Да я и не боюсь. Боюсь только, что меня треплом звать будут, - насупился Сашка.

– Обещал торт, а теперь пятки показываю.

- Хорош ныть, Санёк, - поморщился Димка.

– Ты, чё, думаешь? Мы дураки, что ли? Все всё понимают. У Лерки вон отцу третий месяц ничего не платят, да и мой папка только на такси что-то заработать умудряется.

Не ты один такой. И ничего. Не ноем же и сопли не пускаем. Впрочем, у тебя же сегодня день варенья. Тогда тебе можно чуть поныть.

- Иди ты, - рассмеялся Сашка. На душе после слов друга немного потеплело. Но холодок вернулся, когда из подъездов снова потянулись вереницы детей.

Лишь Димкино хитрое лицо хоть как-то поддерживало.

- Санька, я тут… это… короче, вот. Держи, - пробормотал пухлый ботаник Женька, которого между собой все звали Пупсом, протягивая Сашке потрепанную книжку. – С днем рождения.

- Ого. Спасибо, - Сашка округлил глаза, когда взглянул на обложку. Женька поджал губы и скупо кивнул, но потом расслабился и сподобился даже на улыбку, когда Сашка крепко хлопнул мальчишку по спине в знак одобрения.

– Атлас-определитель насекомых. Но это же твоя любимая книжка.

- Ну… друзьям же надо что-нибудь особенное дарить. Вот… дарю, короче, - буркнул Женька и махнул рукой.

– У меня папа часто в Москве бывает. Попрошу, чтобы другую купил. А эту тебе. Я там еще и заметки на полях сделал, для удобства.

- Спасибо, - только и мог сказать Сашка, листая драгоценную книгу.

Драгоценной она была не только из-за названия, но и из-за множества цветных иллюстраций и фотографий пауков, жуков и прочей «мерзости», как говорили девчата из их компании.

Одна из них – светловолосая Аня – вышла вперед, как самая храбрая и, не позоря звание «дочери капитана», выпалила поздравление и протянула Сашке альбом с марками.

Альбом был полупустым, но Сашка вдруг понял, что у него отчаянно чешутся глаза.

Это понял и Димка, который тут же загалдел, привлекая к себе внимание, и попросил не тянуть с подарками, напомнив, что после поздравлений все играют в «выше-ноги-от-земли», а водит именинник.

Сашка слабо улыбнулся в ответ, словно благодаря друга, а потом удивленно хмыкнул, когда к нему подошел Михась – крепкий мальчишка с колючим взглядом и бритой головой.

Он положил тяжелую руку на плечо Сашке, а потом, достав из кармана пластиковую коробочку, вложил её в его руку.

- С днюхой, Сань, - хрипло буркнул он. Ходили слухи, что Мишка уже давно курит и даже таскает у бабки водку из подвала.

Но спросить напрямую никто не решался. Наверное потому, что у Мишки была слава хулигана и задиры.

Однако сейчас он дружелюбно улыбался и что-то тихо бормотал растерянному Сашке.

Сашка мотнул головой и прислушался. Но уловил только концовку речи. – Американская.

Точно тебе говорю. Бате кто-то на рынок принес, а он домой. Только музыка там странная какая-то.

- Спасибо, Михась, - тихо ответил Сашка, разглядывая коробочку с аудиокассетой.

Он открыл её и удивленно уставился на белую кассету, как на какое-то чудо. Мишка, заметив его удивление, рассмеялся.

- Говорю тебе – американская. Ты у нас умный, послушай потом. Может понравится.

У меня от этой музыки башка болит.

- А тебя папка не вздует? – осторожно спросил Сашка.

- Не. Пусть попробует, - угрожающе рассмеялся Михась.

– У него кассет этих куча. Одну и не заметит, а заметит и пусть. С днюхой, малой. Расти большой.

Через пять минут рядом с Сашкой возвысилась настоящая горка сокровищ.

Каждый из ребят принес что-нибудь дорогое и личное. И без тени сомнений отдал тому, кто остался без подарков.

Лерка подарила ему свой перочинный ножик – предмет зависти каждого мальчишки из их двора.

Витя-Козлик – томик Жюля Верна и книжку «Республика ШКИД». Виталик из дальнего дома – потрепанный комикс и несколько монет из своей коллекции.

Сопливая Юлька, как обычно шмыгнув носом, подарила Сашке ручку с тремя цветами, а её сестра Катя, бойкая и дерзкая девчушка, - пистолет и коробку пистон.

В стороне стоял только Димка, на чьем лице все так же сияла хитрая улыбка.

Когда поздравления закончились, Димка вышел вперед и, сплюнув, достал из кармана внушительную горбушку черного пеклеванного хлеба и небольшой пакетик, при виде которого у каждого ребенка рот наполнился слюной.

- Какой день рождения без торта, - усмехнулся он, присаживаясь на корточки и, положив хлеб на колени, надорвал пакетик, после чего посыпал содержимым ароматный мякиш.

– Наш торт будет самым вкусным. Утром из бич-пакета приправку тиснул, когда мама из магазина пришла.

- О, ну ты мот, Дим Палыч, - загалдели ребята, широко улыбаясь и шумно сглатывая слюну.

– А хлеб-то свежий?

- Наисвежайший, - заверил их Димка, после чего, посолив мякиш, протянул ломоть хлеба удивленному Сашке.

– Виновник кусает первым.

- Да как так-то, - еле слышно промямлил Сашка, еле сдерживаясь, чтобы не зареветь.

- Давай, давай. Остальные тоже хотят, - крикнул Михась, жадно пожирая глазами хлеб. Сашка улыбнулся другу и, вздохнув, откусил от хлеба большой кусок.

Приправа и кристаллики соли тут же захрустели у него на зубах, а желудок жалобно что-то буркнул. Но Сашке было все равно. Он наслаждался вкусом свежего хлеба и легкой кислинкой от приправы.

- В очередь, в очередь, - проворчал Димка, когда его обступили остальные.

– По чуть-чуть кусайте. Другим оставьте. Да не ломитесь. Вечером еще поедим.

- А что вечером? – спросил Сашка. Димка многозначительно хмыкнул и показал рукой в сторону бордюра, рядом с которым сиротливо стоял обычный пакет.

- Картошку печь будем. А Пупс сказал, что «Юпи» из дома притащит.

- Картошку? – переспросила Лерка.

– О, круто. Тогда я из дома тоже чего-нибудь захвачу.

- И я. И я. Тоже принесу, - загалдели другие ребята, поглядывая на пакет с картошкой.

- Ну, решено. И соль не забудьте. Ладно. Ныкайтесь, давайте, - закричал Димка, когда увидел, что глаза Сашки слишком уж опасно поблескивают.

– Санёк водит.

- Считаю до десяти! – рассмеялся Сашка и вся детвора тут же бросилась в разные стороны.

*****

- Ты чего тут в темноте сидишь?

– Саша вздрогнул, когда в комнате раздался Димкин голос и зажегся свет.

Повернувшись, он улыбнулся другу и молча показал пальцем на пепельницу, полную окурков.

– А, понятно. Грусть опять съедает?

- Немного. Вспомнил, когда мы картошку вечером пекли на мой день рождения, - ответил Саша.

Димка тут же закивал, поджав тонкие губы.

- Помню, помню. Михась еще Пупса из костра вытаскивал, куда тот свалился, - рассмеялся друг.

- Сколько мы картошки тогда съели-то? - спросил Саша.

- А я помню? – хмыкнул Димка. – Килограмм пять, не меньше. Даже на следующий день осталось. О, чуть не забыл. Торт, блин, твой.

- Я не хочу сладкого. В ресторане объелся. Да и Лиза сейчас из магазина придет, вот вместе и попьем чай, - отмахнулся Саша, а потом замер, когда увидел в руке Димки горбушку черного хлеба.

На мякише белела соль, а в воздухе витал тот самый вкусный запах.

- С днюхой, дружище, - улыбнулся Димка, протягивая горбушку Саше.

Тот скривился, быстро вытер блеснувшую в углу глаз слезинку и с аппетитом впился в хлеб.

Димка, увидев это, преувеличенно громко загалдел и замахал руками. – Эй, эй. Мне-то оставь. Единоличник, блин.

- Офтавлю. Не фомневайфя. Бофе, феклефанный. Тот фамый, - пробубнил с набитым ртом Сашка и, вытянув шею, посмотрел в коридор.

– О, Лифа прифла.

- Мальчики! Ну вы чего?! – возмутилась Лиза, разуваясь в коридоре.

– Потерпите, сейчас чай будем пить с тортом.

- Да мы так. Перекусили немного, - хитро улыбнулся Димка.

– Чайник уже вскипел, кстати.

- Отлично. Я быстренько, - пропела Лиза, убегая на кухню. Димка покачал головой и повернулся к другу.

- Чуть не спалились. Ну, с днем рождения, дружище. Погодь, ты что, все сожрал?!

- Ага! – радостно кивнул Саша, заставив друга рассмеяться.

- Ладно. Будем считать, что это мой подарок, - хмыкнул Димка, взъерошивая волосы.

– За это отдашь мне свой кусок торта.

- Дим!

- Да, шучу, я. Шучу. Пошли чай пить. Именинник.

- Знаешь, Дим Палыч. А тот торт был самым вкусным в моей жизни, - тихо буркнул Сашка, положив руку на плечо Димке. Тот улыбнулся в ответ и кивнул.

- Знаю, Санька. Знаю.

© Гектор Шульц