Эстрагон (тархун, драгун-трава)

Из четырехсот видов полыни, произрастающих в разных частях света, только один вызывает ассоциации не с горьким запахом выжженной солнцем степи, а со сладкой газированной водой. Тархун – так называется напиток необычного зеленого цвета с ярким освежающим вкусом. И это же имя носит популярная пряная трава.

В России она долгое время была известна как драгун-трава, а ботаническое ее название – полынь-эстрагон, Artemisia dracunculus. Первое слово, обозначающее родовое имя, образовано от греческого artemis (здоровый) и получено благодаря целебным свойствам полыни. А название вида dracunculus произошло от латинского draco – уж, змея, а также дракончик, маленькое чудовище. Одни специалисты утверждают, что его дали растению за внешний вид корней, напоминающих серпантин. Другие уверены, что название связано с формой листьев – узких и тонких, как змеиный язык.

Листья эстрагона в свежем, и в сушеном виде добавляют в самые разные блюда в кухнях многих стран мира. Неудивительно, что тархун культивируют практически повсюду: на Кавказе, в Западной и Южной Европе, в США. Но родина этого многолетнего травянистого растения с прямостоячими стеблями – Восточная Сибирь и Средняя Азия. В диком виде оно встречается в Северной Америке.

В средней полосе эстрагон тоже растет, он хорошо переносит зиму. Но в северных краях у него не такой яркий аромат, как на юге. А если выращивать эту траву из семян, то она может совсем утратить свой запах. Поэтому лучше размножать растение вегетативно – черенками или делением корневища.

Делят куст весной или в августе, а черенки укореняют в конце мая – начале июня. Для укоренения их нарезают длиной 12–15 см, нижний срез делают под острым углом на 2–3 см ниже листовых пластинок. Укореняют в парниках или на грядках под пленкой. На это обычно уходит 2–3 недели, затем растения высаживают на постоянное место.

При выращивании эстрагона из семян их высевают весной в грунт или осенью под снег. Либо рассадным способом – рано весной в теплицы или ящики. Семена эстрагона очень мелкие, поэтому их не заделывают глубоко, а лишь слегка присыпают землей. Всходы появляются через 1,5–2 недели. Их пикируют, а в мае-июне высаживают в грунт. В первый год эстрагон может образовать стебель 50–60 см высотой. Начиная со второго он регулярно цветет, правда, в средней полосе не всегда плодоносит.

Для выращивания эстрагона отводят хорошо освещенный участок с достаточно плодородной садовой землей, но он может расти и на бедных песчаных почвах. Единственное, чего эта трава не любит, – это тяжелые сырые почвы и низкие переувлажненные места. На одном месте эстрагон может расти долго, но стебли его со временем становятся жесткими и грубыми.