Нежный, сладкий неповторимый - зефир.

Зефир... История этого слова берет свои корни еще со времён Древней Греции. Греческая мифология ведает нам о славном боге западного теплого легкого ветра, имя которому - Зефир. Зефир нашей эпохи так же соблазняет, манит своей легкостью, изящностью формы и вкуса.

Для зигзаг-плюс дня (диета три кулака) было предложено выбрать какой-то продукт и узнать о нем как можно больше, воспитать в себе гурмана. Я выбрала для этого задания чудесный десерт - ЗЕФИР.

Обычай заканчивать трапезу десертом появился в Европе только в 19 веке, вместе с ростом производства сахара. До этого сладости были привилегией богатых и появлялись на столе простолюдинов только по праздникам. Отсюда происходит обычай уделять большое внимание украшению десертов, ведь праздничное блюдо должно выглядеть впечатляюще.
Сладкие фрукты и мед были первыми общедоступными десертами. Множество сладких блюд появились на основе натуральных подсластителей, которые позже были заменены сахаром. Те сладости, что мы имеем сегодня, далеки от оригинальных блюд по вкусу, питательной ценности и содержанию витаминов. Большинство сегодняшних десертов – богатые источники глюкозы. Они успешно борются с чувством голода, придают силы, стимулируют работу мозга и повышают настроение. Однако, не следует баловать себя сладким каждый день, особенно если Ваш образ жизни нельзя назвать активным

А теперь все по порядку.
Зефир - десерт и лакомство падишахов и королей, который является близким родственником русской пастилы, только структура более упругая и прочная.
Есть как минимум три значения слова ЗЕФИР, но меня вдохновляет именно история греков, которые представляли его в виде божества.
Греч. zephyros, от zoe, жизнь, существование, и phero, несу. (Объяснение 25000 иностранных слов, вошедших в употребление в русский язык, с означением их корней.- Михельсон А. Д., 1865. )


Зефир (Ζέφυρος, в греческой мифологии один из сыновей Астрея и зари Эос, брат Борея и Нота, бог западного ветра (Гесиод, Теогония, 378-380). Известен своей губительностью, позднее (Апулей, Метаморфозы, IV 35) представлялся как нежный, мягкий ветер.. Но я отошла от основной темы, хотя это отступление лишь подчеркивает насколько широк спектр фантазий для очередного употребления моего любимого лакомства.


До сих пор во многих информационных ресурсах возникают спорные вопросы по поводу возникновения самого зефира.
Одни источники сообщают, что такое лакомство могло возникнуть только в странах Востока, так как его подобие существует у них и сегодня, например, рахат-лукум.  Да и само название соответствует восточному  духу  с греческого « Zephyros» переводится как «Несущий жизнь».
С другой точки зрения, зефир родной брат русской пастилы, так как основные составляющие этого продукта аналогичны компонентам пастилы (яблочное пюре, сахар, желирующие вещества).  Не исключено, что способ ее приготовления был заимствован с востока, но главным ингредиентом пастилы были русские антоновские яблоки или кислые яблоки-дички.
Известно, что пастила изготавливалась на территории Росии еще в 14 веке. В состав основных ингредиентов ее входили яблоки и мед. В основном для пастилы брались яблоки сорта антоновка, а этот сорт, как известно, произрастает только на территории России. Позднее, в 15 веке, чтобы придать этому виду сладостей более красивый и эстетичный вид начали добавлять белок куриных яиц, он сделал пастилу не ржавого цвета, как было ранее, а белого. После еще одним этапом преобразования пастилы стала изменение состава, когда меду на смену пришел сахар, это случилось  в 19 веке. Тогда в  фабричных условиях  пастилу готовили на основе сахара, ну а в домашнем приготовлении все еще сохранилась  традиция добавлять мед.
Слоеную и воздушную пастилку, признанную во многих странах мира, изобрел знаменитый купец Амвросий Павлович Прохоров.
В семье Прохоровых бытовало предание-
Еще три века назад их предок из Белева возил лыко в будущий Санкт-Петербург. За усердие выдал ему Петр пять тысяч серебром. На эти деньги купил Прохоров землю по берегам Оки под строительство пакгаузов и под закладку яблоневого сада – посадку тысячи антоновок.
Состояние в семью пришло с момента открытия огневого метода сушки плодов и овощей. 
В доме Прохорова всегда любили печеные яблоки и однажды их напекли столько, что сразу не съешь. Кто-то предложил соединить ее с сахаром и взбитыми белками, потом подсушить.. 
Предложением заинтересовался хозяин дома Амвросий Павлович. Яблочной каши было в избытке, белков не пожалели, а яблочные пластины высушили, потом склеили их сырой массой, и получилось удивительное лакомство.
ЭТО БЫЛ 1890 год.
В 1892 году прохоровская яблочная пастила,
нареченная белевской, 
завоевала свою первую медаль на Санкт-Петербургской выставке садоводства.

Продукцию купца стали охотно покупать во многих городах России.
Амвросий Прохоров держал свои магазины в Москве и Санкт-Петербурге, в Киеве, в Сухиничах, в Тбилиси.. И в Париже в маленькой лавочке шла бойкая торговля сухофруктами и белевской пастилой, доставляемыми из Белева.
Белевская пастила в одночасье покорила взыскательный вкус жителей многих столиц Европы. До революции пастилу поставляли к столу высоких особ не только России, но и Франции, Испании, Италии, Болгарии, Грузии. 
А в 1899 году издатель Тихомиров, выпустил в свет брошюру Амвросия Прохорова «Приготовление белевской чисто-яблочной пастилы». Ксерокопия ее первого листа находится сегодня в одной из экспозиций Белевского художественно-краеведческого музея. Кроме этого в музейных фондах находится чудом сохранившаяся до нашего времени первая упаковка пастилы, разработанная специалистами еще до революции.

Считается, что рецепт производства пастилы был украден французами, которые аналогично производству безе, добавили к ингредиентам пастилы  взбитый белок. В 19 веке французы, знавшие о свойствах белка, превзошли коломенских кондитеров, добавив в яблочно-фруктовое пюре не просто белки, а взбитые белки. Получилась еще более упругая масса, получившая название Французский зефир.

Обычный зефир является натуральным продуктом у добросовестных производителей, так как изготавливается из плодово-ягодных пюре, яичного белка, сахара, желе образователей  (пектина, агар-агара, желатина). Натуральный  зефир имеет сбалансированный вкус и аромат, обладает высокими питательными качествами, содержит витамины, природные вещества и минералы, обеспечивающие жизнедеятельность организма человека.

Отборные ингредиенты - сахар, фруктово-ягодное пюре, пектин, патока, молочная кислота, яичный белок, натуральные вкусовые добавки делают вкус зефира незабываемым, перед которым не способны устоять ни взрослые, ни дети.

Сахар  в виде специально изготовленного сиропа - основной компонент зефира, который является углеводным источником энергии для работы мозга.

Плодово-ягодное пюре  - это сладкая масса, обладающая всеми ценными свойствами плодов и ягод, содержащая в себе пектин, клетчатку и органические кислоты. Для изготовления натурального зефира используется яблочное, абрикосовое, вишневое пюре.

Пектин  – натуральный продукт, полученный из яблок и цитрусовых плодов. В производстве зефира используется как желирующий и стабилизирующий  компонент. Пектин обладает общеизвестными полезными свойствами: выводит из организма человека соли тяжелых металлов, улучшает формулу крови, увеличивая содержание красных кровяных телец.

Молочная кислота  придает продукту мягкий вкус и усиливает аромат.

Белок свежих куриных яиц  служит пенообразователем для зефира, улучшает его вкус, образует его структуру.

Патока  – укрепляет иммунитет, способствует концентрации внимания и в целом улучшает работу мозга

Бета-каротин  является натуральним красителем, а также витамином с антиоксидантными, радиопротекторными, антиканцерогенными и иммуностимулирующими свойствами.
1. Эта сладость должна присутствовать в рационе спортсменов и людей, ведущих активный образ жизни и имеющие тяжелые физические нагрузки;
2. Также этот сладкий десерт должны употреблять в пищу люди, ослабленные после операций и длительных заболеваний.


Домашний рецепт.
В 1 стакане воды замочить 2 – 2,5 столовые ложки желатина на 40 минут. Сахарный песок (1000 грамм) залить 1,5 стаканами теплой чистой воды и варить на медленном огне сахарный сироп минут 15-25. При этом все время перемешивать. Готовность проверить так: капельку сиропа зажать между двумя пальцами, затем пальцы разжать. Если сироп образовал мостик между пальцами, значит, он готов.
Желатин растворить также на медленном огне до полного растворения и перелить в сахарный сироп, добавить лимонную кислоту (1 чайная ложка).

Сахарную смесь взбивать блендером или миксером до образования пышной стабильной массы минут 40. Выложить на твердую поверхность (припудрить мукой) столовой ложкой шарики (можно кондитерским шприцем) и охлаждать их в холодильнике 3 или 4 часа.